低水平均衡陷阱

出处：按学科分类—经济 经济科学出版社《西方经济学大辞典》第730页（583字）

又称“低水平均衡的人口陷阱”或简称为“马尔萨斯人口陷阱”，是现代西方经济学家对马尔萨斯人口思想的概括和发展。

它是指收入的增长追不上人口的增长，由于较快的人口增长带来的需求压力和“分母效应”，导致了人均收入长期徘徊在较低的水平上，就好像掉入了一个陷阱而难于自拔。假定人口有着一种本能的、普遍的增长趋势，大致按几何级数来增长，而食物等生活资料的供给由于土地报酬递减规律的作用而只能大致按算术级数来增长。

这样，由于食物的供给和人口的增长无法保持平衡，人均收入就必然具有一种降低到一定规模的人口勉强糊口或者刚刚够得上最低生活水平的趋势。为了防止掉入这样的“陷阱”，马尔萨斯的惟一主张就是穷人要晚婚、节育甚至不婚。

现代西方经济学家则用人口增长率曲线和总收入增长率曲线相对变化的模型来说明马尔萨斯的基本思想。1956年，美国经济学家理查得·纳尔逊(Richard R．Nelson)就指出：不发达国家的一个基本特征是，人均收入维持在基本生存水平上，只有少量的经济收入可用于净投资。

但当资本存量增加时，人口也在以同等的速率在增加，结果是每一个劳动者的资本装备量并不增加。这样，如果将“经济发展”定义为人均收入的增长，那么不发达国家的人均收入由于掉入了“低水平均衡陷阱”而难以增长。