出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京师范学院出版社《中国学生教育管理大辞典》第315页（188字）
儿童随时间的推移而不断发生变化。
包括生理和心理两方面的变化。前者如神经系统结构和机能的变化。后者如行为和心理品质的变化等。
它是一个持续不断的、不可逆转的复杂过程，有一定的客观发展规律，受遗传、生理和环境教育诸因素的影响，也受原已形成的身心发展基础的影响。
可分成若干阶段，可按年龄，认知的发展水平等来划分，各个阶段有其普遍特征。