太上有立德，其次有立功，其次有立言

出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第539页（458字）

最高尚的圣贤把树立德行作为人生目标；次者，大贤们则把建功立业作为人生目标；再次者，把着书立说作为人生目标。

这是儒家关于人生观问题的论断。语出《左传·襄公二十四年》。

鲁国大夫穆叔到晋国访问，晋国派大夫范宣子迎接。在交谈中，范宣子问穆叔说：“古人有言，曰死而不朽，何谓也?”穆叔没有立刻回答。于是范宣子讲了他的祖先从夏以前始，历经夏商周及至春秋，世代相传皆有禄位，他认为这就是“不朽”的了。穆叔予以反驳，认为那不过是“世禄”，即世世代代享有禄位而已。

然后阐述所谓“死而不朽”的含义是“太上有立德，其次有立功，其次有立言”。按《左氏会笺》解释，所谓“立德”，“圣德立于当代，惠泽被于无穷”；“立功”应是“拯危除难，功济于时”，也包括“勤民定国，御灾捍患”。所谓“立言”指“言得其要，理足可传，其身既没，其言存立于世”。

儒家将“立德”列于首位，是因为“德为善政”(《尚书·大禹谟》)。立德，才能行德政，“好生之德洽于民心”，同时才能泽及后世。所以这是儒家德政思想的集中表现。