鸦片战争

出处：按学科分类—历史、地理 江西人民出版社《中国近代历史辞典1840-1949》第680页（1440字）

1840至1842年英国发动的侵略中国的战争。这次战争是由于英国强行向中国推销鸦片引起的，故称“鸦片战争”。英国资本主义经过十八世纪的产业革命之后工业发展很快，经常出现生产过剩的经济危机，对英国资产阶级形成非常严重的威胁，迫切需要扩大海外市场。统治中国的清政府为保护中国的封建经济不受侵犯，对外实行闭关政策。英国侵略者为了打开中国的大门，早在十八世纪末就派遣特使来华，提出许多无理的通商要求，都遭拒绝。接着便凭借经济上的优势，向中国大量倾销商品。由于中国自然经济的封锁，英国的商品很难找到销路，所以中国始终处在出超地位。到十九世纪初，英国终于找到一种可以打开中国大门的特殊商品，这就是鸦片。鸦片是一麻醉性毒品，含有大量吗啡和尼古丁，毒性很强，一吸上瘾，会使人精神萎靡、骨瘦如柴，以至丧生。因中国的封建统治者生活腐化、精神空虚，很需要这种麻醉品，所以鸦片的输入量与年俱增。最初每年不过二百箱，到1839年即猛增到四万多箱。不仅摧残了中国人的身体，而且换走了大量白银，加重了人民的负担、加深了清政府的财政危机。在这种“兵弱饷匮”的威胁下，清政府派林则徐抵广州后迫使外国商人交出鸦片两万多箱(计二百三十七万六千余斤)，于1839年6月8日至25日在广州附近的虎门海滩当众销毁。英国政府闻讯后发出战争叫嚣，积极策划进行侵略战争。1839年10月英国借口“保护通商”，正式决定出兵侵略中国。1840年4月英国政府派乔治·懿律率领四十多艘舰船和四千余名士兵开赴中国，于6月21日集结广州海面，28日封锁珠江口。鸦片战争由此正式爆发。已改任两广总督的林则徐，督率广东军民严守海防，使英军进犯广东的阴谋未能得逞。7月2日英军北犯厦门，被闽浙总督邓廷桢督师击退。7月5日英军攻占定海。8月窜至天津海口，向清政府投递照会，进行威胁。道光帝被英军的武力恫吓所动摇，急派直隶总督琦善与英军谈判。琦善“劝慰”英军退回广东等候谈判。9月中旬清廷陆续与英军谈判，并将林则徐、邓廷桢革职。1841年1月7日英军突然攻陷大角、沙角炮台。琦善不作抵抗，反私自与英国侵略者在1月25日签订割让香港、赔偿烟价六百万元等内容的《穿鼻草约》。道光帝得知炮台失陷，于1月27日下令对英宣战。三天后派皇侄奕山为靖逆将军，率军一万七千人开赴广州。又下令将琦善锁拿进京治罪。2月26日英军乘琦善撤除战备之机攻陷虎门炮台。3月进逼广州。4月奕山抵广州。5月英军占领泥城、四方炮台，炮击广州城垣。奕山竖白旗投降，于27日订立《广州和约》，允缴赎城费六百万元。但广大人民群众坚决反对，广州三元里等处人民群众揭竿而起严惩英国侵略者。1841年4月英国政府因不满足通过《穿鼻草约》所攫取的权利，改派璞鼎查为全权代表，到中国扩大侵略战争。璞鼎查率舰队于8月26日攻陷厦门。10月1日再陷定海。10日陷镇海。13日占宁波。道光帝被迫于10月18日任命皇侄奕经为扬威将军，率军前往浙江办理军务。1842年3月10日奕经分兵三路企图收复宁波、镇海、定海。反攻迅速失败后逃往杭州。道光帝即派耆英、伊里布赶赴浙江议和。英军拒绝。6月中旬英军攻占吴淞炮台、宝山和上海。7月21日攻陷镇江。8月4日英舰八十五艘集结于南京江面。8月29日耆英、伊里布等在英舰“汉华丽”号上与璞鼎查签订不平等的《南京条约》，结束了第一次鸦片战争。鸦片战争是中国沦为半殖民地半封建社会的起点，也是近代中国人民反帝反封建斗争的开端。