法后王

出处：按学科分类—综合性图书 中国人民大学出版社《国学词典国学基础文库》第193页（589字）

即取法今王。始倡于战国儒家大师荀子。儒家自孔子始，就主张“法先王”，如孟子“言必称尧、舜”，以古代圣王为标准来批评当今政治。荀子则认为：先王至多，谁可为法?而且，先王的礼乐制度代代相传，后王之法，实际上就是古代圣王之迹。后王就是当今之王，现代人舍后王而谈论上古，就如舍己之君而事他人之君。于是明确提出“法先王”这一命题(见《荀子·儒效》)。但是，荀子并非反对“法先王”，而是认为“古今一也”，历史文化传统是连续的，“法后王”也就是“法先王”。荀子的学生韩非始给“法后王”这一命题注入全新的内容：取法今王。韩非的前提是：古今异俗，新故异备。尧、舜、汤、武是古代的圣王，但如果有人赞美尧、舜、禹、汤之道于当今之世，就必定会被新圣所讪笑。结论是：“圣人不期修古，不法常可。”“守株待兔”这个着名的寓言，原来就是讽刺“欲以先王之政治当世之民”的儒家的。“法后王”主张“治世不一道，便国不法古”，根据当今的具体形势制定国家政策。这固然是一种历史进化论，但关键问题是，这“后王”并非就一定是真理的体现。如果以“后王”的是非为是非，必然会导致极端的专制，而人民批评统治者的权利和自由将被剥夺殆尽。法家出身的宰相李斯正是以“法后王”为根据，建议秦始皇下令禁止任何形式的“以古非今”，结果是“焚书坑儒”，对凡是与“后王”有抵触的思想统统加以消灭。