悬棺葬

出处：按学科分类—历史、地理 民族出版社《中国少数民族文化大辞典中南东南地区卷》第397页（439字）

土家族古老葬仪。土家族聚居的江峡、清江、酉水、沅水流域，为古老而神密的悬棺葬区，至今在这些江水峡壁上，还遗存着一口口棺木，悬置于崖壁上。《黔书》载：“殓以棺而不葬，置崖穴间，高者绝地千尺，或临大河，不施蔽盖，树柱于壁，曰‘亲家殿’。”当地民间或称沉香棺，或称仙人舟、仙人木、风箱匣等等不一。对这些悬棺葬，还流传有许多神话传说。沅水流域泸溪、常德境地沉香棺，棺长八尺许，置于峭壁之上，传为仙人所留，涨水时，划船人用竹竿撩之，被雷电怒击。据考，悬棺葬乃土家族先民巴人之葬俗也，因而，在巴人所聚落的地区都有此葬俗。《华阳国志·巴志》载巴人在孟春，以“獭祭彼崖，永言孝思，享礼孔嘉”，意为用獭作祭品，向在崖壁悬棺栖息的祖先灵魂献祭。四川珙县麻圹坝悬棺集中的邓家岩岩壁刻留诗曰：“谁家棺木挂悬岩，善良姐妹痛人怀；雪霏芜草山□孝，风吹松柏哭哀□；白日花开陈祭礼，夜间星斗照灵台。”表明为什么要将棺木悬挂于崖壁上，以及此葬仪的重大意义之所在。