订立合同的过程

出处：按学科分类—政治、法律 复旦大学出版社《香港法律实用全书》第152页（838字）

合同的订立是合同当事人之间设定权利义务关系的过程，合同订立与否，意味着是否在当事人之间设立了权利和义务。

合同的订立通常要经过要约与承诺两个阶段。有时候合同的订立可能要经过邀请要约、要约、反要约、承诺等四个阶段，从法律上讲，要约和承诺是合同订立的必经过程。

要约，也称订约提议，是一方当事人以缔结合同为目的，向另一方发出订立合同的意思表示。发出要约的一方称为要约人，接受要约的一方称为承诺人。邀请要约是当事人一方邀请对方提出要约的意思表示，其用意在于自己不提出要约，请求他人提出要约，从而保留选择权，或者避免在没有充分准备的情况下受合同义务的束缚。因此，从法律上讲，要约有约束力，而邀请要约则没有法律约束力。招标、拍卖公告，通常被认为是邀请要约，当事人不受法律约束。而招标、拍卖中当事人的报价被认为是要约，当事人受法律的约束。

承诺，是受要约人按照要约的指定方式，对要约内容表示完全同意的一种意思表示，从法律上讲，要约一经承诺，合同即告成立。反要约，是受要约人表示愿意接受要约，但同时又改变或附加了某些新的条件。比如，甲发出要约，以1000英镑出卖他的农场，乙提出愿以950英镑购买，甲不同意，乙又想以原价格购买，遭到甲拒绝。乙诉诸法院，法院认为乙的反要约已构成对原来要约的拒绝，其效果是使原要约失去效力。因此，反要约不构成承诺，而是一项新的要约，是否能够订立合同，要看原要约人是否表示承诺。

要约和承诺是合同订立的必经过程，但现实生活中，一项交易的成功，往往要经过邀请要约、要约、反要约、再反要约……直至最后承诺的过程。须知，要约具有法律约束力，反要约使原要约失去效力，要约一经承诺，合同即告成立，当事人之间就设立了权利义务关系。