出处：按学科分类—天文学、地球科学 中国水利水电出版社《地貌学辞典》第202页（273字）
热带、亚热带海洋中由造礁珊瑚的石灰质遗骸和石灰质藻类堆积而成的礁石海岸，称为珊瑚礁海岸。根据结构与形态可分3种类型：岸礁、堡礁、环礁。岸礁形成于大陆或岛屿边缘的浅海海底，与陆地相连，顺海岸延伸，是一种宽度不等、水深很浅的珊瑚平台(礁平台)，有些岸礁与海岸相隔一个很狭窄的水面。堡礁分布在离岸较远地段，有澙湖与陆地相隔，堡礁呈堤状，一般在海面下，退潮时呈断续的链状列岛露出海面。环礁是呈环状或马蹄状的珊瑚礁，被包围的水面称为礁湖，有水道与外海相连。中国南海诸岛和台湾、海南岛等地珊瑚礁海岸分布广泛。