刘向
出处：按学科分类—哲学、宗教 湖北人民出版社《鬼谷子辞典》第394页（1830字）
【生卒】：公元前79公元前8
字子政，本名更生，后改为向，汉沛(今江苏沛县)人。
刘向12岁任辇郎，20岁提升为谏大夫。
宣帝招选名儒俊材，刘向以其“通达能属文辞”的才能，献赋颂总共十几篇，得到宣帝的宠爱，并侍于左右。宣帝好神仙之术，刘向将其父刘德所收藏的《枕中鸿宝苑秘书》献于宣帝，说书中记有铸造黄金之术。
于是宣帝命他铸金，但没有成功，遭到官吏弹劾，诬蔑他铸假黄金，应当处以死罪。其兄刘安民赶忙上书用半数封邑才赎回刘向。
之后，宣帝征召刘向在石渠阁传授《谷梁春秋》以及五经之书，并拜为郎中给事黄门，散骑谏大夫给事中。
元帝即位后，萧望之、周堪推荐刘向为散骑宗正给事中，从此，萧望之、周堪、刘向、金敞四人同心辅政。
当时外戚、宦官专权，四人密谋罢免他们的官职，削弱其势力，但事情泄露，刘向等四人一同下狱、免官。免官之后，他以阴阳灾异论时政得失，想说服元帝罢免弘恭、石显等人职位。他上奏说：“前弘恭奏望之(萧望之)等狱决，三月，地大震。恭(弘恭)移病出，后复视事，天阴雨雪。
由是言之，地动殆为恭等。臣愚以为宜退恭、显(石显)以章蔽善之罚，进望之以通贤者之路。
如此，太平之门开，灾异之原塞矣。”(《汉书·楚元王传》，下引文同此)，这份奏书使得刘向再次入狱，坐免为庶人。但刘向没有就此罢休，再次上书，写到：“和气致祥，乖气致异；祥多者其国安，异众者其国危，天地之常经，古今之通义也。……是以日月无光，雪霜夏陨，海水沸出，陵谷易处，列星失行，皆怨气之所致也。”并且提出了解决方法——“故治乱荣辱之端，在所信任；信任既贤，在于坚固而不移。”刘向的这种冒死劝谏的精神感化了元帝，重用贤臣周堪、张猛。
但不久周堪病逝，张猛又为奸臣弘恭、石显所逼而自杀。刘向伤心至极，花费十余年的功夫写下了《疾谗》、《摘要》、《救危》、《世颂》等八篇文章，哀悼他们，以鉴后人。
汉成帝即位后，刘向为中郎，使领护三辅都水，后又迁为光禄大夫。他集上古以来历春秋六国至秦汉符瑞灾异之记，连传祸福，着其占验，比类相从，着《洪范五行传论》，将其阴阳灾异之说系统化。
当时外戚王氏专权，刘向又以阴阳灾异之事劝谏汉成帝削夺王氏之权，他在《营昌陵疏奏》中写到：“明者起福于无形，销患于未然。宜发明诏，吐德音，援近宗室，亲而纳信，黜远外戚，毋授以政，皆罢令就第，以则效先帝之所行，厘安外戚全其宗族，诚东宫之意，外戚之福也。
王氏永存，保其爵禄，刘氏长安，不决社稷，所以褒睦外内之姓，子子孙孙无疆之计也。”由于刘向多次劝谏皇帝，且切中要害，因此汉成帝想任用他为九卿，但在王氏势力把持下，他只担任了中垒校尉。
公元前8年，刘向病逝，享年72岁。刘向“为人简易无威仪，廉靖乐道，不交接世俗，专积思于经术，昼诵书传，夜观星宿，或不寐达旦。”他与任宏、尹咸、李柱国等整理图书，点校经传诸子诗赋近二十年，最终撰成《别录》二十卷。《别录》是校书时所撰叙全书的汇编本，是我国最早的目录学着作。他的文章舒缓平易，从容不迫，语言畅达。
刘向为三代皇帝之大臣，多次以阴阳灾异之说劝谏皇帝，他认为朝廷的每一事都与天象变化有直接关系。
在当时，这种思想虽能够迎合皇帝心理，但也表现出了刘向浓厚的封建迷信思想。
他的着作还有《新序》、《说苑》、《列女传》、《洪范五行传论》等被保存了下来，而《九叹》等辞赋三十三篇，绝大部分已亡佚，《五经通义》也已亡佚，后清朝马国翰《玉函山房辑佚书》中辑存了一卷。
刘向在其《说苑·善说》篇中云：“鬼谷子曰：‘人之不善而能矫之者，难矣。说之不行，言之不从者，其辩之不明也；既明而不行者，持之不固也；既固而不行者，未中其心之所善也。辩之、明之、持之、固之，又中其人之所善。其言神而珍，白而分，能入于人之心。如此而说不行者，天下未尝闻也。如此谓善说’。
”且在其《九叹·思古》中云：“结琼枝以杂佩兮，立长庚以继日。凌警雷以轶骇电兮，缀鬼谷于北辰。
鞭伯使先驱兮，囚灵玄于虞渊。高风以低回兮，贤周流于朔方。
”