二十年目睹之怪现状

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第876页（1068字）

晚清人情世态小说。吴沃尧着。一〇八回。标“社会小说”，署“我佛山人”。连载于《新小说》第1年第8号至第2年第12号，清光绪二十九年八月(1903．10)至光绪三十一年十二月(1906．1)出版，每回之上有无名氏眉批，回末有评语。只连载至第四十五回，《新小说》停刊，作者原计划写一百回，后续至一〇八回，厘为8卷，分订8册，先后由上海广智书局印行。1916年2月，新小说社据广智书局本印行石印本，题《绘图评点二十年目睹之怪现状》，署“吴趼人着作，李伯元评点”，前有石庵序。建国前有众多坊本。1954年12月，通俗文艺出版社据一般坊本重印，分上、下册，不分卷，书前节录阿英《晚清小说史》第二章《晚清社会概观》中《关于二十年目睹之怪现状》一文，作为《前言》。1956年9月，上海文化出版社据此本重印。张友鹤据广智书局第一次排印本重新整理校注，改署“吴趼人着”，不分卷，分上、下两册，前有简夷之《前言》，每回后有注释，人民文学出版社1959年7月出版，后多次重印。《二十年目睹之怪现状》是晚清四大谴责小说之一。作品所写为1884年中法战争前后到1904年左右这20年中的“怪现状”。计180多个故事，它涉及官场、科场、商家、士类以及社会各个方面。作品以大量的篇幅描写晚清官场的龌龊。贯串全书的反面人物苟才，是小说刻意塑造的清末官僚的典型。他捐班出身，无才无识，只是善于行贿、谄媚，甚至不惜逼迫自己新寡的儿媳给两江总督做五姨太，以求提拔。他两次丢官，都以巨额贿赂，得保功名，甚至飞黄腾达。作品中描写的清末官僚除了贪暴无厌，就是对内凶残，对外怯懦。作品还以较多的篇幅刻画洋场名士的丑态。作品描写商界生活，有意把经商与做官对立起来，主人公九死一生坚决不入官场，一意走经商的道路，认为商场虽也有许多怪现状，但要比官场干净得多。作者一反传统的轻视商业的观点，表现了他对清末腐朽政治的激愤。作品还着力描写了一个正面人物集团，以吴继之为中心，围绕在他周围的九死一生、文述农、管德泉、蔡侣笙等，他们以“怪现状”的批判者的面目出现，表达了作者社会改革理想与个人处世的哲学，也反映了当时思想领域的新变化。整部作品以第一人称的方式叙说故事，在结构上虽仍为短篇的连缀，却把许许多多的故事作为九死一生所见所闻的事件合为一篇，通过一个中心人物将众多不连属的故事穿连起来构成一部长篇。但由于转述故事较多，题材庞杂，话柄连篇，显得结构有些松散，且“描写失之张皇，时或伤于溢恶，言违真实，则感人之力顿微”(鲁迅《中国小说史略》)。