出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第658页（217字）
研究符号和符号使用行为的学科，包括词的使用(语言学)、声调、音速或拖腔的使用(身势学)和动物交际，本世纪初由于美国学者的提倡得到广泛使用。
符号学分为三个分支：语用学，研究符号的使用方法；语义学，研究符号和从中抽象出来的意义之间的关系；句法，研究脱离意义的符号。尽管这种分法已为语言学家广泛采用，但在对与语义学有关的语用学的确切定义上，以及对符号、记号、信号这些术语上还有许多不同意见。