出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第105页（181字）
明代东厂、西厂与锦衣卫的合称。明太祖为镇压人民和监视官吏，于洪武十五年(1382)设锦衣卫，作为侍从皇帝的机构，兼管侦察和审讯。明成祖永乐十八年(1420)又在京师东安门北设东厂，明宪宗成化十三年(1477)再增置西厂，由宦官统领搜捕谋反和不忠顺皇帝之人。由于这三者的性质同为特务机构，关系密切，故常合称为厂卫。