吴敬梓

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《哲学社会科学名人名著辞典》第825页（804字）

【生卒】：1701—1754

【介绍】：

清代小说家、《儒林外史》作者。字敏轩，号粒民，晚年又号文木老人。安徽全椒人。父亲吴霖起为人耿直、看重节操、淡泊名利，能“守子云之玄，安黔娄之贫”，鲑菜萧然，引觞徐酌”。(《文本山房集移家赋》)吴敬梓13岁丧母，14岁随父至赣榆任所。23岁父亲死后，他经常来往南京，涉足风月繁华的城市，挥金如土，“倾酒欢呼穷日夜”，不上十年，就把田园产业都变卖完了，后来迁居南京，过着客寓的生活。

吴敬梓早年也热中科举，曾考取秀才，但后来由于科举的不得意，同时在与官僚、绅士、名流、清客的长期周旋中，逐渐看透了他们卑污的灵魂，特别是由富到贫的生活变化，使他饱尝了世态炎凉，对现实有比较清醒的认识，从而厌弃功名富贵，而以“一事差堪喜，候门未曳据”(《春兴》)自慰，并提出“如何父师训，专储制举才”的疑问。36岁时，安徽巡抚赵国麟荐举他应博学鸿词考试，他以病辞，从此也不再应科举考试。《儒林外史》大约是在这一年开始动笔。此后，吴敬梓的生计更为艰难，靠卖书和朋友的接济过活。在冬夜无火御寒时，往往邀朋友绕城堞数十里而归，谓之“暖足”。在经历了这段艰苦生活之后，他一面更加鄙视那形形色色名利场中的人物，怀着愤世嫉俗的心情创作《儒林外史》。这部着作大约完成于50岁以前。晚年爱好治经，着有《诗说》七卷(已佚)。51岁时，乾隆南巡，别人夹道拜迎，他却“企脚高卧向栩床”，表示了一种鄙薄的态度。54岁时，在扬州结束了穷愁潦倒的一生。

《儒林外史》原本仅五十五回。根据程晋芳《怀人诗》，可以证明在吴敬梓四十九岁的时候已经脱稿，但是直到作者死后十多年才由金兆燕刻出来。这个刻本，今已失传。现在通行的刻本是五十六回，其中最末一回乃后人伪作。(参见《儒林外史》条)