出处：按学科分类—文学 江西教育出版社《简明中国古典文学辞典》第298页（242字）
(1)又叫“令曲”。词的短小者之称。唐宋文人于酒宴上即席填词，利用短篇小调，当作酒令，遂称“小令”。《草堂诗余》曾据字数多少为标准，以五十八字以内者为小令，实则并无根据。因已通行，故一般尚沿用之。(2)散曲体式的一种。因体裁短小，故名。元人又叫“叶儿”。普通以一支曲子为独立单位，也有例外。“摘调”、“带过曲”、“集曲”、“重头”、“换头”等，都是小令的特殊形式。(3)元明人称民间流行的小曲为小令。(4)散曲中不成套的曲，亦称小令。