出处：按学科分类—经济 中国金融出版社《中华金融辞库》第1283页（179字）
有多种含义。在中国，主要指次于宪法的一般法律，也指对全国一致适用的法律(如刑法、民法等)，是特别法的对称。在西方，最初由教会法学家使用，指一般的教会法，有别于各种不同的地方习惯；英国12世纪左右形成的一种以判例形式出现的适用于全国的法律；与大陆法系相对而言，指的是英美法；与衡平法相对而言，指普通法院的判例。