贝币

出处：按学科分类—经济 中国金融出版社《中华金融辞库》第1479页（396字）

古代的原始货币之一。用海贝或仿贝为币材的货币。世界各民族在历史上多用贝作货币，但种类不一。在10多种贝币中，以齿贝最为通行，中国在殷周时期即以齿贝作货币。通常以朋为计算单位，五贝一串，两串一朋，即十贝为一朋。由于经济发展，真贝不敷使用，就用各种仿制品代替，主要有珧贝、蚌制贝、石贝、骨贝、陶贝乃至玉贝、铜贝等。中华人民共和国成立后，还出土过金贝与银贝。铜贝是向金属货币过渡的形态，因其要凭重量计算，所以还不能算是真正的铸币。秦始皇统一中国后曾明令“珠、玉、龟、贝、银、锡之属为器饰宝藏，不为币”。至此，贝币在中国已上下行用千余年。新莽时，曾推行“宝货制”，其中设有贝币六种，一度恢复以贝为币。在云南一带，贝币一直沿用至清初，呼作“贝子”。在中国文字中，凡同价值有关的，大部分从贝，如财、货、资、贮、贫、贱等字，说明人们很早就用贝体现价值尺度。