自铸银币论

出处：按学科分类—经济 中国金融出版社《中华金融辞库》第1746页（1468字）

中国近代在币制改革争议中提出的一种货币主张。其基本思想是中国自己铸造银币以抵制外国银币在中国的流通。

白银在古代就作为货币被使用，到清朝已成为主币。但在这漫长的时间里，白银一直是称量货币，按重量流通，极为不便。这种情况早已引起货币思想家们的注意。远在元末，就有王祎(公元1322～1373年)主张铸造银币，清朝后期又有丁履恒(公元1770～1832年)提出自铸银币，但王、丁主张铸造银币的目的只是为了减少白银在流通中的繁难。

鸦片战争前后，早于明朝中叶就开始流入中国的外国银币(中国人俗称洋钱)大量涌入中国。在同白银的兑换过程中，外国银币的价格大大高于白银的价格，外国商人遂大量运进银币以套换白银，使中国蒙受严重损失，加重了中国的“银荒”，动摇了中国货币制度的基础。于是朝野纷纷议论实行币制改革，以救“银荒”，自铸银币以抵制外国银币的主张便被提了出来。最先提出这一主张的是爱国主义政治家林则徐(公元1785～1850年)他肯定外国银币有其自身的优点，即形式固定、成色稳定、重量划一，便于流通，没有白银流通时的麻烦。针对当时禁止使用外国银币或平抑洋钱价格的主张，他指出，外国银币涌入中国，“其势断难骤遏”(《林文忠公政书·甲集·卷一·江苏奏稿》)禁用是不可能的；至于其价格高于白银价格，这已经是长期形成的一种客观现实，应该让它随自身的价值自然涨落，不能人为地骤然抵制，否则，百姓会蒙受损失，一旦百姓抑制，仍于国家无益。他认为，要解决外国银币价高和套换白银的问题，“宜设法以截其流”，具体办法就是自己铸造银币。他说：“欲抑洋钱，莫如官局先铸银钱，每一枚以纹银五钱为准，轮廓肉好，悉照制钱之式……使民间流通使用，即照纹银时价兑换，而藩库之耗羡杂款，亦准以此上兑。计银钱两枚，即合纹银一两。”(同上书)他还建议自铸银币发行之初，不禁洋钱，准其同自铸银币同时流通，待百姓习惯以后，只用自铸银币，最终达到抵制洋钱之目的。林则徐主张的自铸银币还只是形式和重量的划一，其价格也还是以纹银为准，因而还不是自由铸造政策。即便如此，这一建议却被清廷统治者以“改铸银钱，太变成法，不成事体”(《清宣宗实录》卷二三六，道光十三年四月丙午)为由而驳回。

与林则徐同时代的魏源(公元1794～1857年)也主张自铸银币。当时对解决银贵钱贱的矛盾，有人主张发行纸币，以钞代银或禁银行钞，如包世臣(公元1775～1855年)、王瑬(公元1786～1843年)等。魏源则坚决反对行钞。他认为，不是任何东西都可以充作货币，充作货币材料的必须具有珍贵和不易腐朽的特性；一种东西能不能充作货币，也不能靠人为的强制力来决定。他批评发行纸币以代替白银的做法是“尽驱纹银于西洋”、“弃货财以资敌国”。(《魏源集》下册《军储篇》三)他指出，外国银币能在中国流通，其价格高于白银，说明中国的白银这种货币“必固时而当变”(同上书，《军储篇》一)不能再因循守旧、墨守陈规了。他提出的具体办法就是“仿铸西洋之银钱”，“官铸银钱以利用，仿蕃制以抑蕃饼”(同上书，《军储篇》三。)。为解决币材，他还提出两条办法，一是开采银矿，增加白银生产，二是严禁鸦片，以防白银外流，还可使对外贸易由逆差变为顺差，会使大量白银流入。他认为，这两项办法可以解决白银来源问题，如此，抵制外国银币、解决货币危机的目的即可达到。