出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第776页（261字）
明清两代的皇城。
在北京原内城中心，包括紫禁城和西苑三海。呈西南缺一角的矩形，建于明永乐十九年(1421)。东西长2500米，南北长2750米。城身是红墙黄琉璃瓦顶，四面各开一门。
南门即天安门。北、东、西三门为地安门、东安门、西安门，现场不存，城身亦大部拆除。皇城核心是紫禁城，在紫禁城前东西侧对称建太庙和社稷坛。皇城西部是西苑，即北海和中南海，是皇帝的御园。
城内其他部分主要是为宫廷服务的机构、作坊、仓库和宫廷服务人员住所。明代皇城是禁地，清代开辟出商业街道，并杂有民宅。