宰相

出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第49页（614字）

中国封建专制主义王朝最高行政长官之通称。

宰，即主宰、总管，商代初设此官；相，即扶助、辅佐，战国初设此官。战国后期始有宰相之称。至秦统一中国，宰相之设遂成制度。秦及汉初，以丞相或相国为宰相，后以丞相、太尉、御史大夫等三公，分掌全国政务、军事与监察，行正副宰相之职。

汉代任宰相者，皆列侯。后，东汉之三公兼录尚书事者；三国魏、两晋及南朝前期之带公、从公、诸将军府号兼录尚书事者，或加领门下、中书官号者，或兼领扬州刺史者；南北朝后期至隋代之任侍中、纳言、尚书令者；唐初之任中书令、侍中、尚书令等三省长官者；贞观以后以吏部尚书、秘书监、太子詹事等他官加参议朝政、参预朝政、参议得失、参知政事及平章事、同中书门下三品(简称同三品)、同平章事之名号者；五代以降任枢密使者，皆为宰相。宋初承唐制，惟置参知政事为副宰相，元丰以后任尚书左右仆射者，政和间任太宰、少宰者，南宋乾道以后任左右丞相者，亦为宰相。元代以中书令、左右丞相、平章政事为宰相，以左右丞、参政为副宰相。

明初设左右丞相为宰相，洪武十三年(1380)废罢，成祖乃以内阁大学士参与机务，其兼吏、户、礼、兵、刑、工等六部长官者，亦为宰相。

清代宰相之设，有如明制，惟于雍正七年(1729)设立军机处，其首席军机大臣亦为宰相。

自秦以降，因君主专制日益强化，宰相权力与地位有逐渐削弱之趋势，故史界有“秦以后无真宰相”及“真宰相无三品上官”之说。