出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第127页（193字）
亦称状头、殿元、殿撰、鼎元。
科举时代殿试的第一名。始于唐代，时举人赴礼部试，皆须投状，武则天时，门下省以奏状禀报中试者名册，称居首者为状元，也称状头。北宋，殿试一甲三名均称状元，南宋后始专指第一名。
初与一般进士无异，后礼遇渐隆，赐紫囊、金带，乡里立额牌、州县官设宴庆贺，被视为科举中最高殊荣，可优予授官，元明清三代多授以翰林院修撰之职。