出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第128页（225字）
科举制度中府、州、县学生员考选入国子监读书者，称贡生。
意为将人才贡献给皇帝。宋代，太学生由州、县学升进，或取应举不第者入学。元代始有贡试。明洪武时令地方官学岁贡一人至京，经考试送入国子监。
永乐时，另取乡试列于副榜而年未老者入监。弘治时，从生员中精选优秀者充太学，故明有岁贡、选贡、恩贡和纳贡等名目。
清沿用，有岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡和例贡。贡生不再受地方官学管教，可应乡试，也可直接应朝考而得官。