出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第210页（228字）
①古代儒家公羊学派历史演变的理论。
源出《春秋公羊传》。西汉时，董仲舒把《春秋》所记历史分为所见世、所闻世、传闻世。
东汉时，何休提出“三世”概念，将社会治乱兴衰分为三世：衰乱、升平、太平。②战国时法家的历史进化观。
《商君书·开塞》将历史分为上世、中世、下世。《韩非子·五蠹》则分为上古、中世、当今三世。
③佛教讲因果轮回的名词。世，有迁流的含义。
认为一切众生皆有过去世(前世)、现在世(现世)、未来世(来世)。