出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第394页（208字）
用于观望或适于了望的建筑物。
初为军事目的而建，造于平地的称楼观，筑于高地的谓台观。又据《说文解字》，观与台同类，当中有缺口的为“观”，无缺口的是“台”。观与阙结合，称门观，形成汉代宫门特有的“两观之制”。阙门被台门取代后，观阙分离，观演变为宫廷或宗宙大门外两旁的高建筑物。
此外还指宫廷中独立的宫殿，如汉代有名的白虎观、东观。道教兴起后，其庙宇也称观，如北京白云观。