出处：按学科分类—经济 山东人民出版社《简明经济百科辞典》第38页（241字）
对殖民地和附属国行使主权并进行统治的国家。
宗主国关系原指封建社会中君主对其臣属的诸侯及其附庸的隶属关系。后来在国与国之间因袭了这种关系。
到了资本主义社会，资本主义列强使用武力或其他侵略手段，强占或压迫弱小国家，自己成为宗主国，被强占的国家成为殖民地或附属国。两者是统治与被统治、剥削与被剥削的关系。这是帝国主义殖民政策的表现。这种不平等关系，随着附属国人民的觉醒和斗争，正在被冲破。