出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第269页（246字）
当：面对。
机：成败关键，指时机、机遇。立：及时、不犹豫。断：决断。抓住机遇毫不犹豫地行动。
比喻在关键时刻果断作出决定。(现代)郭沫若《洪波曲·第十五章·五》：“敌人要来，随时都可以长驱直入。因此，当机立断，正是当时的要求。”也作“应机立断”。(汉)陈琳《答东阿王笺》：“君侯体高世之才，秉青萍、干将之器，拂钟无声，应机立断，此乃天然异禀，非钻仰者所庶几也。”(南朝·梁)刘勰《文心雕龙·神思》：“若夫骏发之士，心总要术，敏在虑前，应机立断。”