出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第933页（215字）
穷：穷困、穷途。
则：就。思：想、考虑。变：改变。
原指事物发展到顶点就要发生变化。
后用以比喻人在穷困艰难的时候，就要考虑改变现状。《周易·系辞下》：“神而化之，便民宜之。易穷则变，变则通，通则久。”(宋)司马光《资治通鉴·卷二三四·唐德宗贞元十年》：“凡人之情，穷则思变。”也作“穷极则变”。(清)夏敬渠《野叟曝言》第三十一回：“天下事惟陷之深者，其出愈速，穷极则变，理有固然。”