五行

出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第96页（384字）

指水、火、木、金、土。

原指人们生活中不可缺少的五种物质。《尚书大传·洪范》云：“水火者，百姓之所饮食也；金木者，百姓之所兴作也；土者，万物之所资生也；是为人用。”至东周初，史伯提出“五行”为产生世界万物的五种基本原素，说：“和实生物，同则不继(性质不同的士金木水火配合能生出万物，性质相同的则不行)”，“故先王以土与金木水火杂，以成百物。”春秋、战国之际，五行说始盛行，但渐蒙上神秘色彩，附会到社会政治上。

五行家将社会政治和自然现象联系起来，以宗教迷信观点来解释社会人事的变化，同时并出现了五行“相生(如谓“木生火，火生土”)相胜(如谓“水胜火，火胜金”)”之说。后来子思、孟轲、邹衍等又加以推衍发展，逐渐形成阴阳五行学说。其中虽充满唯心和神秘色彩，但也包含有辩证观念，对古代医学、天文、历数等方面发展，起了一定作用。