出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第449页（190字）
指宗法制中嫡长子之弟。
以其为国君(公)之子，亦称公子。别子不得与长子同祖，必须分出去自立一家，并成为始祖，故称“别子为祖”。
别子长子孙为大宗，诸庶子为小宗。
《礼记·丧服小记》：“别子为祖，继别为宗。”郑玄注：“诸侯之庶子别为后世，为始祖也。谓之别子者，公子不得祢先君。
”又《大传》注：“别子谓公子，若始来在此国者，后世以为祖也。”