出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第935页（235字）
古代一种器乐合奏。
以打击乐器与吹奏乐器为主的演奏形式和乐种。主要使用鼓、钲、排箫、笳、角等乐器，常有歌唱。源于北方少数民族，兴起于汉代。后渐分为两类：一是以排箫和笳为主要乐器，用于仪仗队中，仍称鼓吹；一是以鼓和角为主要乐器，作为军中马上之乐，随军演奏，称为横吹。
后发展为宫廷宴会音乐，可站或坐演奏，并有宫女参加。在公元100年左右，已有专业的女性鼓吹乐人。
随着应用场合的扩大，鼓吹乐的曲调和演奏形式、演奏方法也不断变化。