出处：按学科分类—经济 中国财政经济出版社《税务辞典》第15页（251字）
1861年初中国清政府设立总理各国事务衙门时，设三口通商大臣于天津负责管理天津、牛庄(后改营口)、登州(后改烟台)等地的通商、交涉事务，并管理天津关税。
对三口通商大臣只颁关防，不加“钦差”名义。遇要事，准其会同奉天、直隶、山东督抚等商同办理。
三口通商大臣除办理通商、交涉事务外，还负责兼办海防，主要是训练“洋枪队”和创办生产军火的天津机器局。清同治九年(1870)天津教案后，直隶总督由保定迁天津，故改由直隶总督兼任三口通商大臣职，称“北洋通商大臣”。