对外贸易
出处：按学科分类—马列 山东人民出版社《《资本论》辞典》第63页（2558字）
对外贸易是指一个国家(或地区)同其他国家(或地区)的商品流通。
一国的对外贸易包括出口和进口两个部分。以货币表示的一国的出口额与进口额之和，就是该国的对外贸易总额。
对外贸易同国内贸易一样，都是商品的交易活动。但由于各国的社会制度、经济文化水平、风俗习惯等不同，因而在对商品的要求、货币的使用、价格水平、贸易方式以及贸易的规章制度和组织机构等方面，对外贸易同国内贸易有着很大的区别。
例如，国内贸易使用的是本国货币，而国际贸易则使用国际间普遍使用的货币。在第一次世界大战以前，主要资本主义国家都实行过金银复本位制和金本位制，用贵金属进行对外贸易，实行自由铸造、自由兑换和黄金自由输出输入的货币政策。
金属货币因磨损而消耗掉的部分，必须象别的产品一样，每年重新补偿。因此，“社会劳动和生产资料每年都必须有一部分用来生产或购买货币，以补偿磨损掉的铸币。”(24·396)贵金属的流出和流入，在大多数情况下总是对外贸易状况变化的象征。
对外贸易既是资本主义生产方式的基础，又是它的产物。
马克思说，“对外贸易的扩大，虽然在资本主义生产方式的幼年时期是这种生产方式的基础，但在资本主义生产方式的发展中，由于这种生产方式的内在必然性，由于这种生产方式要求不断扩大市场，它成为这种生产方式本身的产物。”(25·264)在资本原始积累时期，在资产阶级剥夺农民的土地，使农民变为雇佣工人的过程中，对外贸易起了促进作用。
例如在十五世纪前后的英国，由于羊毛和毛织品的出口量很大，生产羊毛比生产粮食更能获利，因而发生了把农民从土地上赶走、把耕地改为生产羊毛的牧场的“圈地”运动，为产业资本提供了大量人身自由的劳动力。同时，对外贸易成为货币资本积累的重要来源。
新兴资产阶级用海盗式贸易，从殖民地掠夺到大量黄金、白银，并转化为货币资本。“十六世纪以来贵金属供给的增加，在资本主义生产的发展史上是一个重要的因素。”(24·382)欧洲殖民主义者发动的海外扩张和商业战争，使亚、非、美三大洲的广大地区卷入了世界市场，从而为资本主义生产提供了广阔的销售市场和原料来源。可见，从十六世纪到十八世纪，对外贸易为资本主义生产提供了劳动力、资本和市场等条件，成为资本主义生产方式的基础。
资本主义生产方式的确立，使对外贸易获得真正充分的发展。因为，对利润的追求和竞争的压力迫使资本家不断扩大自己的生产能力和规模。
资本主义生产规模无限扩大的趋向，不仅要求国内市场的发展，而且要求打破一切地域和国家的界限，到国外去寻求市场。同时，资本主义生产竞争和无政府状态，使国民经济各生产部门不是均衡地发展着。资本主义生产所固有的不平衡性，使得一个生产部门超过其他生产部门，而发展较快的生产部门就会力求寻找国外市场。而且，大机器工业生产的发展越来越需要向世界市场购买原料，大量的工业品也需要运到世界各地去销售。
大机器生产提供的运输和通讯工具，如汽船、铁路、电报、汽车、航空等，又为对外贸易的发展准备了物质技术条件。所以说，对外贸易是资本主义生产方式发展的产物。
对外贸易对资本主义的发展起着巨大的作用。
“资本主义生产离开对外贸易是根本不行的”(24·528)。首先，投在对外贸易上的资本能提供较高的利润率。这一方面是因为，通过对落后国家和殖民地的贸易和投资，可以获得较高的利润。在世界市场上，价值规律同样起着作用，商品价格以国际价值为基础。各国的生产条件不同，生产同类产品的个别价值不同。
国际价值高于发达国家商品的个别价值，而低于落后国家的个别价值。这样，“比较发达的国家高于商品的价值出售自己的商品，虽然比它的竞争国卖得便宜。只要比较发达的国家的劳动在这里作为比重较高的劳动来实现，利润率就会提高”(25·264)。在殖民地落后国家投资设厂，就地生产、销售，利润会更大。
马克思指出，“至于投在殖民地等处的资本，它们能提供较高的利润率，是因为在那里，由于发展程度较低，利润率一般较高，由于使用奴隶和苦力等等，劳动的剥削程度也较高。”(25·265)另一方面，通过对外贸易，资本家可以获取廉价的工业原料和工人所需要的廉价食品，使不变资本的要素和可变资本转化成的必要生活资料变得便宜。
资本家的不变资本和可变资本开支的减少，具有提高利润率的作用。对外贸易虽能提高利润率，阻止利润率的下降，但利润率提高，资本积累的加速，造成资本有机构成的进一步提高，结果又导致利润率下降。
所以，对外贸易不能改变利润率下降这个资本主义经济的客观规律。李嘉图等人虽然坚持在考察产业资本时得出的关于价值形成、利润等一般原理，但由于对商业资本和商业利润不能作出科学说明，并“事实上把商人资本完全搁在一边了”(25·363)。因此，他们“不承认比如说世界贸易对利润率的影响”(25·123)。
其次，对外贸易为资本家开辟了销售市场和原料来源，它是资本主义再生产的一个不可缺少的条件。在资本主义社会各生产部门之间的比例失调时，需要进行对外贸易。
“在两个场合，对外贸易都能起补救作用；在第一个场合，是使第Ⅰ部类保留货币形式的商品转化为消费资料；在第二个场合，是把过剩的商品销售掉。”(24·526)但是，对外贸易不可能解决资本主义生产所固有的矛盾。相反，资本主义对外贸易把世界大多数地区都卷入到资本主义生产方式与交换方式之中，把资本主义再生产的各种矛盾推入更广的范围，并为这些矛盾开辟更广阔的活动场所。
再次，对外贸易是发达资本主义国家掠夺和控制落后国家的手段之一。资产阶级由于开拓了世界市场，使落后国家的民族工业不断遭到破坏，甚至被消灭。
资本主义工业的发展，不断扩大产品销路和原料产地的需要，迫使资产阶级奔走于全球各地。资本主义国家商品的低廉价格，是它用来摧毁、征服落后国家的重炮。发达资本主义国家通过对外贸易，使落后国家在经济上处于附庸地位。它们还把对外贸易作为干涉落后国家的内政、直至变为自己的殖民地或半殖民地的重要手段。