劳动力
出处：按学科分类—马列 山东人民出版社《《资本论》辞典》第369页（2340字）
存在于人身体中并在生产时运用的体力和智力的总和，马克思有时也称之为劳动能力。
不论在任何社会制度下，人们为了获得维持自身生存所必需的生活资料，都必须凭借人本身的自然来改造人的周围的自然。在这一过程中，人发挥肌肉、脑、神经等的各种机能，劳动力就是构成这些机能的源泉的体力和智力的总和。
劳动力的发挥就是劳动，反过来说，劳动就是劳动力的使用、消费。劳动、劳动资料和劳动对象，是劳动过程或生产过程的要素。劳动力同生产的物的要素相结合而进行生产的方式，在历史上是不同的。资本主义生产方式是历史上已知的几种生产方式之一，只有在这种生产方式下，劳动力才成为商品。
资本家找到劳动力这种特殊商品，才能使他的资本增殖，生产剩余价值。
劳动力这一范畴的发现，“牵涉到全部政治经济学中一个极重要的问题。”(22·235)资产阶级古典政治经济学经过一个半世纪以上的研究，大致确立了劳动价值理论，为揭示资本主义生产方式的内在联系作出了重大贡献。
但是，当它尝试用劳动价值理论来解释劳动力商品同资本的交换时，由于混淆了劳动力和劳动这两个不同的概念，遇到了无法克服的困难。
“自从政治经济学提出了劳动是一切财富和一切价值的源泉这个原理以后，就不可避免地产生了一个问题：雇佣工人拿到的不是他的劳动所生产的全部价值量，而必须把一部分价值交给资本家，这一情况怎么能和上面的原理相容呢?不论是资产阶级经济学者或是社会主义者都企图对这个问题作出有科学根据的答复，但都徒劳无功”(19·124)。“古典政治经济学走入了绝境。从这种绝境中找到出路的那个人就是卡尔·马克思。”(22·239)
马克思确立并科学地论证劳动力这一范畴，经历了一个过程。这个过程同马克思区分劳动力商品的二重性即劳动力的价值和使用价值的过程是分不开的。在四十年代，马克思沿用资产阶级经济学家的传统说法，把工人出卖的劳动力称作劳动商品。例如，在《1844年经济学哲学手稿》中，马克思指出：“我们是从国民经济学的各个前提出发的。我们采用了它的语言和它的规律。”他说：“劳动不仅生产商品，它还生产作为商品的劳动自身和工人。”(42·89，90)在《哲学的贫困》和《雇佣劳动与资本》中，马克思实质上开始对作为商品的劳动和作为生产活动的劳动作了区分，前者实质上指的是劳动力商品的价值，后者指的是劳动力商品的使用价值。
但是，这时马克思未使用“劳动力商品”这一术语。在《政治经济学批判(1857－1858年草稿)》中，马克思解决了使资产阶级古典政治经济学陷入绝境的难题，把劳动力的价值和使用价值区分开来，并在说明与劳动力的使用价值即与劳动相区别的劳动力本身时，首次大量使用了“劳动能力”这一概念。
马克思在批判资产阶级古典经济学家的错误时指出：“资本家换得的是劳动能力，这是资本家要支付报酬的交换价值。活劳动是这种交换价值为资本家提供的使用价值……由于李嘉图让资本家同活劳动相交换——因而立即进入生产过程，——在他的体系里就留下了无法解决的二律背反：一定量的活劳动不等于这一劳动所创造的、这一劳动客体化在其中的商品，虽然商品的价值等于它所包含的劳动量。
”(46下·56)正是在对资产阶级古典经济学家的错误观点的批判中，马克思确立了自己关于劳动力商品的科学学说。当然，在这一着作中，由于习惯的原因，在用语上仍存在劳动能力和劳动这两个实质上不同的概念混用的现象，并且劳动力这一概念只是偶尔被使用，大量出现的是劳动能力这一用语。
后来在《资本论》中，这种混用现象被彻底克服，劳动力这一概念作为专门用语固定下来，并且指出“劳动能力”和“劳动力”是一回事。
马克思指出：“货币所有者在市场上找到了这种特殊商品，这就是劳动能力或劳动力。”(23·190)“我们把劳动力或劳动能力，理解为人的身体即活的人体中存在的、每当人生产某种使用价值时就运用的体力和智力的总和。”(23·190)
劳动力同人类是共生的。
在资本主义生产方式下，劳动力转化为商品。劳动力所有者要把劳动力当作商品出卖，按照商品交换规律的要求，必须具备两个基本条件。首先，劳动力所有者必须能够支配自己的劳动力，从而他必须是自己的劳动力、自己人身的自由的所有者。劳动力所有者和货币所有者在市场上相遇，彼此应作为身分平等的商品所有者发生关系，双方在法律上应当是平等的人。劳动力所有者还必须始终把自己的劳动力只出卖一定的时间，不能一下子全部卖光，否则他就是出卖了自己，就从自由人变成奴隶，从商品所有者变成商品。因此，他必须始终让买者只是在一定期限内暂时支配自己的劳动力，使用他的劳动力。
就是说，他在让渡自己的劳动力时不应放弃自己对劳动力的所有权。其次，劳动力所有者必须没有可能出卖有自己的劳动物化在内的商品，而只能出卖存在于自己的活的身体中的劳动力本身。
也就是说，劳动力所有者必须是自由工人。这里所说的自由，具有双重意义，一方面，工人是自由人，能够把自己的劳动力当作自己的商品来支配；另一方面，他没有别的商品可以出卖，自由得一无所有，没有任何实现自己的劳动力所必需的东西。
自由工人在市场上出卖劳动力商品给别人的这种关系，既不是自然史上的关系，也不是一切历史时期所共有的社会关系。它本身是历史发展的结果。
大批小生产者被剥夺了生产资料，成为自由工人，而这些生产资料集中在资本家手中的过程，构成一部世界史。这部历史就是十六世纪到十八世纪在西欧各国发生的资本原始积累这一用血和火的文字写成的历史。