普通法

出处：按学科分类—政治、法律 广东人民出版社《国际贸易法大辞典》第5页（621字）

(一)“特别法”的对称。

在全国范围内对全体公民普遍适用的法律。(二)英国“衡平法”的对称。

在英美法系中表现为习惯和判例的，通行于全国的法律。形成于12世纪左右。1066年诺曼底公爵威廉征服英国之后，为缓和同撒克逊人的矛盾，继续保留了地方自治权和日耳曼人的习惯法，同时又从御前会议派出国库专员，监督地方政权、巡回征税和审理涉及税务的诉讼。亨利二世实行司法改革时，进一步扩大了王室法院和巡回法官的管辖权，骑士、市民、自由民有权越过领主法庭，直接向王室法院法官提出请求，或向大法官申请发给命令状，并根据命令状向大法官公署交纳费用，由王室法院受理被委派定期到各地巡回审判的法官在办案时，除依据国王诏书敕令外，主要是依据日耳曼人的习惯法和地方习惯。

凡是他们认为合理、正确且与国王立法不相抵触的习惯和惯例，便被确认为判案的依据。这样，在强大王权支持下，通过长期的巡回审判实践，便在盎格鲁、撒克逊习惯法的基础上掺合日耳曼人的习惯，形成了英国判例法的共同原则和原理，把全国各地分散的习惯法逐步统一起来。此即大约于13世纪起在全英国普遍适用的“普通法”，其最初的基本含义，仅指王室法院所适用的通行于全国的共同习惯法。

从这一最初含义出发，又引申出下列含义：(1)与大陆法相对而言，指英美法，故英美法系又称为普通法系。

(2)与制定法相对而言，普通法与衡平法统称为判例法。(3)与衡平法相对而言，指普通法法院的判例。