出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第368页（183字）
汉代西域最高军政长官。公元前60年，西汉政府在西域设置西域都护，辖玉门关、阳关以西天山南北，包括乌孙、大宛、葱岭等范围在内的西域各国，对该区进行了有效的军政管理，保护了商旅往来。这是西域正式归属中央政权的开始。新莽末年，西域都护被撤销。东汉时，应西域各政权的请求，东汉政府派兵驱逐了北匈奴的势力，重新设置西域都护。