改土归流

出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第414页（285字）

中国西北、西南少数民族地区在元、明、清时曾推行由土司治理地方的制度，即以少数民族首领世袭担任当地土官，少数民族人民归其首领管辖，其首领再归朝廷管辖。这种“以夷治夷”的方法，使这些地区游离于中央政府之外，极易发生叛乱，构成地方割据势力。所以，明时便开始实行改土归流政策，消弭土司之患。所谓改土归流，就是把永久世袭的土官改变为可以随时任免的流官。清代大规模地推行这一方法。改土归流后，原土司地区实行了和汉族地区相同的政治、经济制度，加强了边远地区与内地的联系，有利于促进少数民族地区经济文化的发展，有利于国家的巩固和统一。