义务教育

出处：按学科分类—政治、法律 复旦大学出版社《国际惯例词典》第424页（1312字）

指一种具有强迫性质的教育，由法律规定为父母对国家、社会和子女应尽的义务，也是社会的小公民对国家、社会必须履行的义务和享受的权利。

义务教育是近代，尤其是近200年来在欧洲首先发展起来的。欧洲封建社会后期，手工业、商业、海外贸易、城市化和社会生活日益发达，需要更多的人掌握读写算技能和一定的科学文化基础知识。

社会进步的要求促进了初等教育的发展。16世纪60年代，英、法、德等国率先提出强迫教育主张并加以实施，规定儿童必须接受4～6年的初等教育，否则对儿童父母处以一定惩罚。以蒸汽机为标志的第一次工业革命使社会生产、经济生活和政治生活发生重大变化，要求占人口多数的劳动者和全体社会成员具有初等教育水平。因此，在一些发达国家，出现了少年儿童涌入小学的高潮。

以电气化为标志的第二次工业革命推动了各国延长义务教育年限，美国、英国于本世纪初提出普及中等义务教育的口号，德国将义务教育年限延长为8年，法国的义务教育年限长达9年，前苏联在社会主义建设初期开始实施7年义务教育。

以核子、电子和航天技术等为标志的第三次工业革命，促使义务教育在世界范围内普及开来，并进一步推动了义务教育年限的延长。今天，全世界近200个国家和地区实施义务教育。年限从4年到11年不等。我国于1984年4年通过普及9年制义务教育法。某些发达国家已开始尝试高中义务教育。

世界各国的义务教育具有以下共同特征：(1)依法实施义务教育。本世纪以来，英国的巴特勒法案、日本的学校教育法和前苏联的国民教育立法纲要都是义务教育法规。依法实施义务教育，保证了义务教育的强制性，为教育的普及提供了保证。(2)面向全体社会成员实行义务教育。各国都规定，义务教育面向全体社会成员的子女，禁止种族、性别、家庭经济收入及社会地位的歧视，赋予义务教育典型的社会事业性质和全民性特征。(3)免费实施义务教育。

各国都明确规定，义务教育阶段，免收学生学费。义务教育之所以是免费的，主要原因有两：一是任何一个国家都有部分社会成员因经济原因而无法供子女读书，倘若义务教育是非免费的，这一部分社会成员的子女便会失学，义务教育的规划也就会落空；二是任何一个国家都有相当一部分社会成员认识不到教育效益的潜在性和长期性，他们囿于眼前微小经济利益而不愿送子女入学，免费实施义务教育，将会使教育自发地放散吸引力，从而保证义务教育的实行。(4)因地制宜实施义务教育。

由于各国都存在经济、文化发展不平衡现象，实施义务教育很难采用划一的政策，因此，各国都是从地区的实际出发推行义务教育。

日本实施四年义务教育初期就鼓励各地兴办三年制简易小学，印度针对民族差异和各地的生产和生活实际，一方面在城市集镇广设正规小学，另一方面提倡非正规小学，对儿童实施半日制和业余义务教育。美国的小学和中学学制灵活多样，既有六、三、三制，又有十二年一贯制，还有八·四制和六·六制及五·三·四制等。