出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京师范学院出版社《中国学生教育管理大辞典》第188页（220字）
首先由达菲(D·J·Duffy)提出，又经DB·达斯里做详细阐述。
该理论认为，机体可以有一系列不同程度的唤起状态。而这种情绪就是由各种不同程度唤起状态产生的(或说编码的)。不同的唤起状态来源于上行网状激活系统对皮质的激活作用，可以在脑电上反应出来。
这一理论把不同强度的情绪和不同程度的唤起状态联系起来，可以说明有关情绪的部分问题，即情绪的不同强烈程度的根源。
但它不能解释各种情绪的不同性质。