出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《新编财政大辞典》第39页（233字）
社会的经济、政治、法律、文化等制度的总称。
其基础是社会经济制度，即社会发展一定历史阶段的生产关系的总和。一定社会的经济制度构成这个社会的经济基础。不同性质的社会有不同的经济基础，因此就有不同的上层建筑，从而构成不同的社会制度。社会生产力的不断发展，是社会制度发生变革的根本原因。
人类社会发展至今，经历了五种不同的社会制度，即原始公社制度、奴隶占有制度、封建制度、资本主义制度、共产主义(包括它的初级阶段社会主义制度。