出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第736页（221字）
《易·系辞上》：“书不尽言，言不尽意。”谓语言不能完整准确地表达思想，与“言尽意”论相对。魏晋玄学家进一步发挥这一思想，荀粲说：“盖理之微者，非物象之所举也。今称立象以尽意，此非通于意外者也。
系辞焉以尽言，此非言乎系表者也。
斯则象外之意，系表之言，固蕴而不出矣。”(《三国志·魏志·荀传》注引《荀粲传》)认为精微的玄理大道存在于言词物象之外，不可言传，也无法以形象显现，是对言不尽意论的发展。