古代无神论
出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第968页（2449字）
无神论是从思想上和认识上否定皇天上帝、否定鬼魂神灵、否定宗教神学以及各种世俗迷信的进步思想和理论。
无神论思想是构成中国古代思想文化宝库的重要组成部分。无神论思想是在同各种有神论思想的斗争中产生和发展的，至今已有数千年的历史。
已往的历史上，曾涌现出众多无神论者及思想家，撰写出大量批判宗教神学以及反对各种有神论的文章和着作，反映出无神论思想发展的历史持续性及其战斗的传统。
古代无神论思想的发展，结合历史的进程，划分为若干阶段，以便于考察不同时期无神论同有神论斗争的形势与焦点，了解不同时代无神论者的历史贡献和成就。
先秦时期是无神论思想萌芽与发展的初级阶段。夏、商奴隶制国家兴起之后，对皇天上帝的信仰，对祖先鬼神的崇拜，成为具有宗教色彩的神学，它们是奴隶主阶级手中执掌的神权。
当神权与君权相结合，便形成为奴隶主阶级从思想上和行动上压迫广大民众的统治手段。殷、周之际社会制度的变革，反映在观念上，引起了皇天鬼神观念的变化，周统治阶级建立起新的天命神学，使之成为巩固新兴的周国家政权的神学武器。
由于社会生产斗争的进步及古代自然科学知识的积累，随着阶级斗争的加剧和哲学思想的兴起，有力地推动了无神论思想的发展与前进。西周及春秋战国时期，揭开了有文字记载的无神论同有神论对立斗争的历史帷幕。这时期重要的无神论者有季梁、子产、西门豹、荀子及韩非等。季梁以“重民”思想与“重神”思想相对立，子产提出“天道远，人道迩”，表现出重人事而轻天命的态度。
西门豹则将巫祝投进河里，破除迷信并解除民间疾苦，成为反迷信的勇士。荀子则是最早从理论上否定并批判天命论的无神论思想家。他于《天论》中，将神化及人格化了的天，还原为自然的天，揭去了附会在天上的神秘外衣。提出“天人相分”的命题，阐述“制天命、而用之”的“勘天”思想，批判“营巫祝，信机祥”的迷信观念。
此论是重要的无神论文献。荀子的思想为无神论奠定了坚实的理论基础，对后世无神论思想的发展具有深远的影响。周、秦以后，历史进入了长期的缓慢发展的封建制社会，反对以天命神学为核心的斗争，使无神论思想包含着反封建的民主性质。秦、汉封建专制主义社会的兴起，更加强化了封建的君权与神权的结合。两汉无神论思想便是在反对天命、天人感应的神学及批判谶纬迷信的斗争中，开始了发展的新时期。这时期杨王孙、桓谭、王充、张衡及仲长统等人，在无神论史上成为代表人物。
王充坚持唯物主义观点，发展了荀子自然天道观，有力地批判了天命神学及谶纬迷信。在形神问题上，否定灵魂不灭说，坚持无鬼神的观点。
此外，对神仙、方术及巫术迷信，也有多方面的批判，取得了重要成绩。王充建立了系统的无神论思想体系，所着《论衡》代表了两汉无神论思想的最高成就，把无神论思想推进到一个新水平。由于东汉时佛教的传入及道教的兴起，使魏晋南北朝时期反对有神论的斗争面对着新形势。这时期，传统的天命神学与佛教、道教势力相呼应，构成神学及有神论的阵营。南朝时期的佛教，由于得到皇室及贵族阶级的支持，势力炽盛。“神不灭论”是佛教神学的理论基础，因此，围绕“神灭”与“神不灭”问题，演出了无神论同佛教有神论的激烈论战。
无神论者杨泉、鲁褒、鲍敬言、何承天、范缜及刘峻等，是这一时期的代表人物。何承天是天文历算学家、史学家、无神论者。
他反对佛教宣扬的报应轮回思想，批判“无形而神存”的神不灭论观点，创造了比喻形神关系的“薪火之喻”，坚持无神论立场。范缜于所着《神灭论》中提出“形神相即”及“形质神用”的命题以及“刃利之喻”，并对形神关系进行了深刻的论述，彻底批判神不灭论，把无神论思想推向了前进。《神灭论》成为反对佛教神学及有神论思想的战斗宣言书。历史进入隋唐五代时期的无神论者有傅奕、吕才、李华、韩愈、柳宗元、刘禹锡及皮日休等，他们在反对天命神学、佛教与道教的斗争上，面对着新的形势。
傅奕为反对佛教曾四次上疏、韩愈曾着《谏迎佛骨表》文，不仅反对佞佛，更深刻抨击佛教的危害。吕才就选宅安葬及生死禄命等问题，表现出破除迷信的坚定精神，李华主张废除龟卜，皮日休否定相术，这些都是对世俗迷信的批判。
柳宗元的《天说》及刘禹锡的《天论》，继承了哲学的唯物主义观点及天道自然观，发展了无神论思想。他们借助天文学知识，在论述天的自然本质，提出天人各“不相顾”及“天人交相胜”的命题以及否定君权神授等方面，都取得了重大的理论成就。
宋元明清是中国封建专制社会逐渐趋向衰落的阶段，无神论同有神论的斗争也随之进入了后期阶段。宋代思想家张载继承柳宗元、刘禹锡的反对神学天人关系论，进一步从理论上否定了天命神学，对佛教、道教也有理论的批判。
明代学者王廷相、吕坤，在否定天的神秘主宰性质、批判佛教及道教的虚妄以及破除世俗迷信思想上，均有贡献。清代则有众多学者于无神论史上留下不朽的功绩，如陈确、黄宗羲、熊伯龙、王夫之、洪亮吉及王清任等。这些学者把无神论同有神论的斗争推向了新阶段。熊伯龙提出的“天之灾异，天不得而主之”及“天不故意造作”等命题，是对“天人感应论”及神学目的论的批判，此外对神仙鬼怪之说的否定，对祸福报应迷信的批判，都显示出坚定的无神论战斗精神，他的《无何集》也是无神论史上的重要文献。
由于帝国主义列强的入侵，近代中国沦为半殖民地半封建社会。随着中国人民反帝反封建斗争及民族民主革命的兴起，推动了近代无神论思想的发展。
中国古代无神论，主要是围绕天人关系、形神关系以及各种宗教及世俗迷信，同有神论思想进行了长期的斗争。由于历史及阶级的局限，古代无神论者还不能科学地说明各种宗教神学、世俗迷信及有神论思想的本质及其产生的社会根源，更不能科学地指出最后消除宗教及迷信的途径。尽管如此，古代无神论思想，在反对宗教神学、破除世俗迷信、促进人们认识自然、解放思想、冲脱愚昧、正确理解人生方面，无疑都有着巨大的启发作用和教育作用。无神论思想的历史价值是不朽的，直到今天他在培养人们树立科学的世界观及人生观方面还是极好的历史教材。