笔石

出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第26页（471字）

已灭绝的海生群体动物。

化石保存于岩石层面上，很像用笔书写的痕迹，故名“笔石”(graptoliites)。希腊文graphein即书写，而lithos即石头。笔石的研究始于1727年，迄今已有200余年的研究历史，但因无现生代表，其分类位置长期争论不定，现多主张列为半索动物门的一个纲。笔石动物分泌的群体骨骼称为“笔石体”。

其大小不一，大的长达70厘米或更长，小的长仅数毫米。笔石体由胎管和1个或多个笔石枝组成。笔石纲现分为8个目，其中以树形笔石目及正笔石目延续时间长、数量多、分布广、最为重要。常见化石多属于这两个目，一般所讲的笔石也都是指这两类而言，其余各目分布局限，材料稀少。除一小部分树形笔石和正笔石营浮游或假浮游生活外，其余的笔石均为固着生活。笔石始见于中寒武世(约5．2亿年前)，繁盛于奥陶纪和志留纪，灭绝于早石炭世(约3．3亿年前)。广泛分布于除南极洲以外的世界各大洲。在页岩、灰岩、砂岩中均可寻到其遗体化石。

中国笔石化石非常丰富，分布极广。笔石是划分和对比地层的重要化石之一。