出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第555页（233字）
亦称“生活周期”。
生物在其整个发育阶段中，由一个或几个同形或不同形个体，前后相继形成一个有规律的循环。亦即生物在其一生中，所经历的发育和繁殖阶段的全过程。
由于生物的种类繁多，其生活史类型亦是多种多样的，有简单的或复杂的。简单的单细胞生物，如某些藻类和菌类，可由细胞分裂，直接产生新的个体。
但如藻类海带的生活史则比较复杂，是经有性孢子发育成细小丝状的雌雄配子体，产生雌雄配子结合成合子，合子再发育成孢子体(通称海带)。