西印度群岛

出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第635页（488字）

位于大西洋及其属海墨西哥湾和加勒比海之间的北美洲岛群。

从古巴的西端圣安东尼奥角到委内瑞拉以北海面上的阿鲁巴岛，呈向东的长弧状，延伸4700余千米。该群岛由1200余个岛屿和众多暗礁、环礁组成，面积23．5万平方千米。地处10°－30°N之间。

自南向北分为小安的列斯、大安的列斯(合称安的列斯群岛)和巴哈马三组群岛。主体是大安的列斯群岛，多属大陆岛。系北美科迪勒拉山系的延伸，弧形山脉构成各岛主脊。海地岛上的杜阿尔特峰为西印度群岛的最高峰，海拔为3175米。小安的列斯群岛大部分是多山小岛，其中东部岛弧以火山岛为主。

巴哈马群岛多为珊瑚岛礁，地势低平。安的列斯群岛东部地处火山地震带，地壳很不稳定，时有活动。

东部和中部诸岛7－10月常受飓风侵袭。年平均气温25－26℃，年降水量一般为1000－2000毫米。

矿藏有铝土、铁等。出产蔬菜、水果、珍珠、木材、海盐、甘蔗等。

多游览胜地。1492年哥伦布首先发现此地，误认为是印度附近的岛屿。

因其位于西半球，故称“西印度群岛”，沿用至今。