出处：按学科分类—语言、文字 辽宁人民出版社《中华谚语大辞典》第716页（262字）
借喻人和事物的能量总有一定的限度；在这一方面有其所长，在另一方面则有其所短。
西汉·司马迁《史记·项羽本纪》：“宋义曰：‘不然。夫搏牛之虻，不可以破虮虱。
今秦攻赵，战胜则兵疲，我承其敝，不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。
……’”意思是，宋义说：“不。
常言道：牛虻虽然能够惹牛，可不能咬死虱子。现在秦军攻打赵军，要是秦军战胜，也已精疲力尽，我们趁秦军疲乏的时候进兵，就能够不费力量打垮他们；要是秦军不能战胜，胶住在巨鹿城下，我们就大张旗鼓，向西进攻秦国，一定能够把秦国打下。
”