出处：按学科分类—文学 汉语大词典出版社《金瓶梅鉴赏辞典》第264页（213字）
原意为闲散而无职事之官。
《资治通鉴·唐玄宗纪》注：“散官无职事。”其制始于汉，正式称散官则始于隋。但宋代则把与职事官相对的阶官称之为“散官”。宋徽宗政和末年，文散官“自开府至迪功凡三十七阶”，武散官“自太尉至下班祗应凡五十二阶”(《宋史·职官九》)。明代亦有文、武散阶(《明史·职官一》)。这种散官用以表示官阶等级，其中有些人别有实职，有些人无实职，小说中的苗员外即属后者。