出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第879页（243字）
①中国旧时作为货币流通的一种银锭。
又叫宝银、马蹄银。形似马蹄。元代以后盛行。
每只重约50两，上面铸有铸造时间、地点和银匠姓名等字样。
此外，还有重约10两的中锭，形似马蹄，又叫小元宝。②中国旧时钱币的一种名称。
因对唐钱币“开元通宝”误读为“开通元宝”而得名。最早为758年史思明在洛阳铸的“得一元宝”和“顺天元宝”。后晋有“天福元宝”，北宋有“淳化元宝”，南宋有“大宋元宝”，以及元初的“中统元宝”等。
清末所铸铜元也曾用“光绪元宝”四字。