出处：按学科分类—语言、文字 北京出版社《现代汉语反义词词典》第277页（177字）
秦二世时，丞相赵高想造反，怕其他大臣不服从，就先做了一次测验。
他献鹿给秦二世，故意说是马。二世笑说是丞相错了，把鹿说成马了。问左右大臣，有的不说话，有的说是马，有的说是鹿。赵高就在暗中把说是鹿的人杀了。
后用以比喻故意颠倒黑白，混淆是非——循名责实(有的人想指鹿为马，混淆黑白，我们就偏要～，分清是非。)