出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第137页（283字）
司马迁《史记·淮阴侯列传》记蒯通劝说大将韩信反汉语曰：“当今两主之命县(悬)于足下。足下为汉则汉胜，与楚则楚胜。臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。
诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，参(三)分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。
”
鼎足，鼎脚也。
鼎是三只脚的古代炊具。楚汉相争时，蒯通劝韩信反汉自立，与楚汉三分天下，鼎足而居。
后遂以鼎足三分喻三方并立。
元·无名氏《隔江斗智》第二折：“汉家王气已将终，鼎足三分各自雄。”