出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第519页（216字）
《左传·宣公十二年》：“楚子(子指军队)围郑……郑伯肉袒(袒胸露臂)牵羊以逆(逆，迎接)。”
郑国国君袒胸露臂，牵着羊，跪行到楚军营迎接楚军，是在行牵羊礼。这是古代战败者表示愿做臣仆的一种礼节。后因以“牵羊礼”用为降服归顺的典故。
清·吴伟业《读史杂感》诗：“已设牵羊礼，难为刑马心。”