印度佛教最早的一部故事集

出处：按学科分类—文体、科学、教育 南京大学出版社《中国读书大辞典》第570页（238字）

是古印度佛教创始人释迦牟尼(约公元前565－前485)的《佛本生经》，又称《本生经》，属于经藏之《杂藏》(《小阿含》)。

全书共有546个故事。实际上其编成年代，大部分韵文当不可早于公元前3世纪，而多数的散文约成于公元后。内容主要讲述佛陀前生所行善业功德的寓言故事。

多出自民间传说，经佛教徒加工，以发挥佛教的基本教义。总的来看，仍保留了不少优秀的健康的内容。在佛教文学中占有重要的地位，并为研究古印度的社会情况提供了宝贵的资料。